El etíope Yomif Kejelcha marcó un hito en el atletismo el domingo 23 de agosto al batir en Buenos Aires el récord mundial de medio maratón con un tiempo de 56:51.
Kejelcha llegaba de su destacada actuación en el maratón de Londres a fines de abril, donde junto al keniano Sabastian Sawe rompieron la barrera de las 2 horas, con Sawe registrando 1:59:30 y Kejelcha solo 11 segundos más lento.
En esa carrera también se batió el récord mundial anterior con el tercer puesto del ugandés Jacob Kiplimo. Kejelcha fue además el debutante más rápido en la historia del maratón.
Récord mundial y marcas destacadas
El domingo en Buenos Aires, Kejelcha arrebató a Kiplimo el récord mundial de medio maratón, que este último había establecido en marzo en Lisboa, además de mejorar el récord del circuito porteño.
El atleta afirmó tras la prueba: «No me frustra ser segundo. Lo que hice fue maravilloso», y destacó la cooperación con Sawe, que comparten entrenador, Claudio Berardelli.
En entrevista con EFE, Kejelcha explicó cómo percibió la histórica bajada de las dos horas: «Se lleva hablando mucho tiempo y ha costado más de lo que yo creía, pero de repente ha sucedido. Sawe es un atleta muy fuerte y podía hacerlo. Yo también me veía muy fuerte, así que nos ayudamos los dos».
Trayectoria y datos personales
Nacido el 1° de agosto de 1997 y con 1.86 m de estatura, Kejelcha proviene de Etiopía, potencia mundial en carreras de fondo, con antecedentes como Bikila, Haile Gebrselassie y Kenenisa Bekela.
Antes de unirse al equipo de Berardelli, formó parte del grupo entrenado por Alberto Salazar en Oregon, EE.UU., de quien se distanció antes de que surgieran acusaciones de dopaje.
Kejelcha es reconocido por sus marcas en múltiples distancias: récord en milla cubierta (3:47.01, Boston 2019), 7:23.64 en 3.000 m llanos (Eugene 2023), 12:38.95 en 5.000 m (Oslo 2024) y 26:31.01 en 10.000 m (Nerja 2024).
Palmarés y proyectos futuros
Además de los títulos mundiales sub18 y sub20, fue subcampeón mundial de 10.000 m en Doha 2019 y Tokio 2021, y finalizó 7° y 5° en los Juegos Olímpicos de Tokio y París respectivamente.
Cuenta con dos campeonatos mundiales indoor en 3.000 m (Portland 2016 y Birmingham 2018) y ha declarado que dejará la pista para centrarse en pruebas de ruta, especialmente el medio maratón, que ha ganado tres veces en Valencia con tiempos destacados.
El periodista Ben Hobson destacó en Runner’s World su actuación en el maratón de Londres como sobresaliente y con un futuro prometedor, subrayando la exigencia de Sawe en esa histórica carrera.
