El fondista etíope Yomif Kejelcha batió el récord mundial de medio maratón en Buenos Aires el domingo 23 de agosto. Esta proeza trae a la memoria otro récord mundial logrado hace más de ochenta años en la pista del club Gimnasia y Esgrima, por el atleta argentino Juan Raúl Ibarra.
Juan Raúl Ibarra, originario de Entre Ríos, dominaba las pruebas de fondo en el Campeonato Sudamericano realizado en el mismo escenario. El 14 de junio de 1941, ante miles de espectadores, estableció el récord mundial de 20.000 metros con un tiempo de 1 hora, 3 minutos, 33 segundos y una décima, superando la marca previa de Juan Carlos Zabala, campeón olímpico de maratón, quien había registrado 1h04m00s2 en Múnich cinco años antes.
Contexto histórico y detalles del récord
Esta distancia de 20.000 metros, aunque poco común en programas actuales, fue abordada por atletas destacados como Emil Zatopek, Ronald Clarke y Gaston Roelants. Sin embargo, debido a la Segunda Guerra Mundial y a la falta de atención a cuestiones reglamentarias, la marca de Ibarra nunca fue homologada oficialmente por la IAAF. Posteriormente, el húngaro András Csáplár redujo el tiempo a 1h03m01s2 el 26 de octubre en Budapest.
Durante su récord, Ibarra registró parciales de 9m12s en 3.000 metros, 15m21s6 en 5.000 metros y 31m16s2 en 10.000 metros. Nicolás Pelosi, exdirectivo del atletismo nacional y columnista de El Gráfico, destacó que «Los resultados no han hecho sino confirmar la pasta y la gran clase de este campeón. Ejemplo de disciplina, modesto, silencioso, fue al estadio de Gimnasia el sábado a la tarde, plena de luz y sol, como si el tiempo hubiera querido asociarse a la magnífica hazaña que iba a cumplir el muchacho entrerriano”.
