Este 7 de agosto se cumplirán los 75 años de una de las mayores hazañas en la historia del atletismo argentino: la victoria de Delfo Cabrera en el maratón olímpico de Londres. Fue, justo, 16 años después de que su ídolo Juan Carlos Zabala obtuviera la medalla de oro de la misma prueba en los Juegos Olímpicos de Los Angeles. Son los únicos títulos obtenidos hasta ahora por la Argentina en el atletismo olímpico y que se prolongaron en su gloria deportiva con la medalla de plata de Reinaldo Gorno en el maratón de Helsinki (1952), cuando escoltó a Emil Zatopek. Allí Cabrera fue 6° en el mejor registro de su campaña (2:26:43), poco antes de su retiro de las pistas.
En el maratón de Londres, la Argentina ubicó a tres de los primeros diez maratonistas ya que el bahiense Armando Sensini terminó 5° y el mendocino Eusebio Guíñez, 9°. Cabrera, quien empleó un tiempo de 2:34:52, estuvo acompañado en aquella aventura por su entrenador de siempre, el inolvidable Don Francisco «Pancho» Mura.
En aquellos Juegos, el atletismo argentino tuvo un relevante desempeño ya que Noemí Simonetto fue subcampeona del salto en largo (hasta ahora es la única mujer argentina en llegar al podio olímpico en nuestro deporte) y Alberto Triulzi en los 110 metros con vallas y Enrique Kistenmacher en decathlon quedaron 4°s.
Delfo Cabrera nació el 2 de abril de 1919, siendo el cuarto de de los seis hijos de Claro Cabrera y Juana Gómez. Su primera competencia consistió en la vuelta a su pueblo natal, sobre 4,5 kilómetros y llegó segundo. Luego, corrió varias veces en Rosario y allí lo vio Francisco Mura, en una de sus tantas expediciones por el interior. Le insistió para que se radicara en Buenos Aires, lo que recién formalizó a los 18 años. Hasta entonces, su experiencia deportiva consistía en sus corridas solitarias por el pueblo y en el fútbol (jugó para Gimnasia y Esgrima de Armstrong). Pero el mayor tiempo estaba volcado al trabajo, desde chico para ayudar a su familia: fue ladrillero, recolector de maíz y, más adelante, junto a uno de sus hermanos en Vialidad Nacional.
Ya radicado en Buenos Aires, y después de pasar por el servicio militar en Rosario, se produjeron dos hechos significativos en la vida de Delfo. Uno, su casamiento con Rosa Lento, con quien tuvieron tres hijos (María Eva, Hilda Noemí y Delfo Jr). El otro, su ingreso al cuerpo de bomberos de la Policía Federal donde le ofrecieron las facilidades para que pudiera entrenar. Antes, había trabajado en una compañía de construcción, vivía en Sarandí y, en cuanto disponía de algunas horas, viajaba hasta Núñez para entrenar en el campo de Obras Sanitarias. “Tomaba el 60 hasta Núñez y volví las 11 de la noche. A esa hora en la fonda donde comíamos ya no me atendían. Mi hermano resolvía el problema guardándome unas milanesas que encontraba casi siempre congeladas”.
Junto a otros atletas –especialmente Reinaldo Gorno y Ricardo Bralo- Cabrera fue progresando hasta convertirse en uno de los mejores fondistas de su década, luego de los primeros años con la hegemonía de otro grande, Raúl Ibarra, a quien solo la cancelación de los Juegos Olímpicos por la guerra impidió su coronación mayor.
Cabrera sumó títulos, primero nacionales y luego sudamericanos, en distancias que iban desde los 1.500 hasta los 10 mil metros llanos. El primer paso importante fue al ganar un Campeonato Sudamericano Extra en Santiago de Chile, en 1946, sobre 10.000 metros planos, superando a la figura de la época, el chileno Raúl Inostroza. Y de allí, el salto a la victoria olímpica.
Cabrera, quien a lo largo de su campaña obtuvo numerosos títulos nacionales y sudamericanos, logró en 1951 la medalla de oro de los Juegos Panamericanos inaugurales en Buenos Aires con 2:35.01, escoltado por Gorno, y al año siguiente obtuvo los 10 mil metros llanos y el medio maratón en el Campeonato Sudamericano, también en la capital argentina. Además, fue 6° en el famoso Maratón de Boston, en 1954, con 2:27:50.
Cabrera murió el 2 de agosto de 1981, luego de que su auto fuera chocado en la ruta 5, kilómetro 187, cerca de Alberti, provincia de Buenos Aires.
MARATON OLIMPICA DE LONDRES – 7 de agosto de 1948 – CLASIFICACION
1 Delfo Cabrera Argentina 2:34:52
2 Thomas Richards Gran Bretaña 2:35:08
3 Etienne Gailly Bélgica 2:35:34
4 Johannes Coleman Sudáfrica 2:36:06
5 Eusebio Guíñez Argentina 2:36:36
6 Sydney Luyt Sudáfrica 2:38:11
7 Gustavo Ostling Suecia 2:38:41
8 John Systad Noruega 2:38:41
9 Armando Sensini Argentina 2:39:30
10 Henning Larsen Dinamarca 2:41:22
Sus mejores marcas en pista
1.500 metros llanos 4:03.0 Buenos Aires 02.11.1941
3.000 metros llanos 8:38.3 Buenos Aires 11.10.1941
5.000 metros llanos 14:44.3 Buenos Aires 05.10.1941
10.000 metros llanos 31:05.7 Buenos Aires 08.05.1952
25.000 metros llanos 1:22:56.1 Buenos Aires 15.08.1953
30.000 metros llanos 1:40:42.9 Buenos Aires 15.08.1953 RSA
Campaña – actuaciones más importantes
1938
Campeonato Nacional (Buenos Aires): 3 en 3.000, 4 en 5.000
1939
Campeonato Nacional (Buenos Aires): 3 en 3.000 y 5.000
1940
Campeonato Nacional (Rosario): 1 en 1.500 y 4 en 3.000
Juegos Rioplatenses (Montevideo): 3 en 3.000
1941
Campeonato Nacional (La Plata): 1 en 3.000 y 5.000, 3 en 1.500
Juegos Rioplatenses (Buenos Aires): 1 en 3.000 (8:44.4) y 5.000 (15:07.4)
1942
Campeonato Nacional (Buenos Aires): 1 en 3.000 y 5.000
Juegos Rioplatenses (Montevideo): 1 en 3.000 (8:45.4) y 5.000 (15:25.8)
1943
Sudamericano (Santiago de Chile): 3 en 5.000 (15:11.0) y 10.000 (31:36.8)
Juegos Rioplatenses (Buenos Aires): 1 en 5.000 (14:56.8)
Campeonato Nacional (Buenos Aires): 2 en 3.000 y 5.000
1944
Campeonato Nacional (Buenos Aires): 1 en 5.000
1945
Campeonato Nacional (Buenos Aires): 1 en 5.000, 2 en 3.000
Sudamericano (Montevideo): 3 en 3000 individual (8:48.8) y 1 por equipos, 4 en 5.000 (15:28.2)
1946
Sudamericano Extra (Santiago): 1 en 10.000 (32:35.0), 2 en 3.000, 4 en 5.000
Campeonato Nacional (Buenos Aires): 1 en 5.000 y 10.000
1947
Sudamericano (Rio de Janeiro): 3 en 3.000 (8:46.9) y 5 en 5.000
Campeonato Nacional: 2 en 5.000 y 10.000 (ganó Ricardo Bralo ambas pruebas)
1948
Juegos Olímpicos (Londres): medalla de oro de maratón 2:34:52
1949
Sudamericano (Lima): 1 en 20 km ruta (1:06:52, 3 Eusebio Guíñez, 5 Armando Sensini) – 4 en 5.000 (15:19.8)
1951
Juegos Panamericanos (Buenos Aires): 1 en maratón 2:35:01 (2° Reinaldo Gorno)
1952
Sudamericano (Buenos Aires): 1 en 10.000 (31:05.7) y medio maratón (1:09:19, 2° Gorno)
Juegos Olímpicos (Helsinki): 6 en 2:26:43
1954
Maratón de Boston: 6 en 2:27.50
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