Los Campeonatos Sudamericanos de Atletismo comenzaron a disputarse en 1919. La Argentina participó por primera vez al año siguiente y fue sede -también por primera vez- en 1924 en Isidro. A lo largo de más de un siglo, la Selección Argentina sólo estuvo ausente de una edición (justamente en Sao Paulo -que será ahora nuevamente sede) y ello sucedió en 1954. Los más grandes atletas de la historia argentina, incluyendo nuestros medallistas olímpicos (Brunetto, Zabala, Cabrera, Simonetto, Gorno) así como los de tiempos más recientes, fueron puntales de la Selección.
Algunas de las estadísticas centrales de esa participación son las siguientes:
Los ganadores de más títulos en una sola prueba
Juan Ignacio Cerra es el único atleta en el historial de los Campeonatos Sudamericanos –abarcando todos los países- que ganó 9 títulos en una misma prueba. Lo hizo en lanzamiento del martillo, que obtuvo entre 1997 y 2011.
Otros tres argentinos consiguieron 6 títulos en una misma prueba: Valerio Vallania en salto en alto (entre 1922 y 1931, consecutivos), Germán Lauro en lanzamiento de bala (entre 2006 y 2015, también consecutivos) y Ricardo Heber en lanzamiento de jabalina (1947-1961). Osvaldo Suárez en 10.000 metros (1956-1967) y Luis Antonio Brunetto en salto triple (1924-1931) ganaron cinco títulos en una misma prueba.
En damas, la más ganadora de una misma prueba fue Alejandra García con sus cuatro títulos del salto con garrocha entre 1995 y 2003.
Los máximos medallistas
Osvaldo Suárez fue el atleta argentino más exitoso en el historial de los Campeonatos, en los que debutó en 1952 y participó por última vez casi dos décadas más tarde: sumó 11 medallas de oro, 1 de plata y 1 de bronce (total 13), logradas entre 1956 y 1967 en pruebas de 1.500, 5.000 y 10 mil metros, y medio maratón. Valerio Vallania también consiguió 11 medallas de oro y 2 de bronce (total 13) entre 1922 y 1931. En esa tabla de medallas vienen luego Germán Lauro (9-2-7 para un total de 18 en pruebas de bala y disco entre 2006 y 2019) y Juan Cerra (9-1-1 entre 1997 y 2015 en lanzamiento del martillo). El fondista Juan Raúl Ibarra logró 8 medallas de oro, 2 de plata y 1 de bronce entre 1937 y 1945.
Y las más laureadas, en damas
La gran Noemí Simonetto, la única mujer argentina que llegó a un podio olímpico en atletiso (subcampeona del salto en largo en Londres 1948) también fue la mujer argentina más exitosa en los Campeonatos Sudamericanos: entre 1941 y 1947 logró 11 medallas de oro, 3 de plata y 2 de bronce, para un total de 16.
La velocista Beatriz Eva Allocco, quien hasta hoy mantiene el primado nacional de los 200 metros llanos establecido en 1978, logró 8 medallas de oro, 2 de plata y 1 de bronce (total 11) entre 1971 y 1979. Luego viene la gran lanzadora Ingeborg Mello quien, entre 1941 y 1963, consiguió 7 medallas de oro, 2 de plata y 4 de bronce (total 13). Con cinco títulos quedaron la saltarina de largo y triple Andrea Avila (además de 1 de plata y 2 de bronce para un total de 8 entre 1993 y 1999) y Gladys Erbetta (5 títulos y una medalla de plata entre 1952 y 1956).
Con más medallas en un mismo Campeonato
Juan Raúl Ibarra y Domingo Amaison concretaron la hazaña de lograr cinco medallas en un mismo Campeonato Sudamericano. Ibarra lo hizo en Buenos Aires (1941) cuando fue campeón de 3.000 metros (individual y por equipos), 5.000 y 10.000 metros llanos y el cross country. En Rio de Janeiro (1965), Amaison ganó los 5.000 metros llanos y los 3.000 con obstáculos, fue subcampeón de 10.000 y medalla de bronce en 1.500 y maratón. El mismo Ibarra también consiguió cuatro títulos en Montevideo (1945) con los 3.000 individuales y por equipos, 5.000 y 10.000. Y en Santiago (1926) Valerio Vallania fue campeón en cuatro pruebas: 110 con vallas, salto en alto, salto en largo y decathlon.
Tres velocistas argentinos consiguieron cuatro medallas en un mismo Sudamericano: Adelio Márquez en Santiago (1943, donde fue campeón de 100 y ambos relevos, y subcampeón de 200), Gerardo Bönnhoff en Buenos Aires (1952, cuando ganó los 200 y el relevo corto, y fue subcampeón de 100 y relevo largo) y Andrés Calonje en Quito (1969, se proclamó campeón de 400 y 4×400, además de bronce en 100 y 200).
También en este rubro, Simonetto fue la figura entre las damas: cinco medallas en 1945 (campeona de 80 metros vallas y posta 4×100, subcampeona de 100 y alto, tercera en largo) y otras cinco en Rio de Janeiro 1947, donde tuvo otra actuación estelar con cuatro títulos (100, 80 con vallas, largo y posta) y un subcampeonato (salto en alto).
En 1941, Lelia Spuhr fue campeona en cuatro pruebas: 100 y 200 metros, alto y posta 4×100. Y dos años antes, en el Sudamericano inaugural para damas en Lima, había logrado dos títulos (200 y 4×100), la medalla de plata en 100 metros y bronce en salto en alto. Otras mujeres argentinas con cuatro medallas en un mismo Campeonato fueron Simonetto (1943), Erbetta (1956), Allocco (1977) e Yvonne Neddermann (1979).
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